评剧1910年前后形成于唐山，在民间说唱莲花落和民间歌舞蹦蹦的基础上发展而成。原来形式单调，经成兆才等艺人改革，将第三人称改为第一人称，由演员扮演剧中人；以蹦蹦音乐为基础，吸收冀东民间音乐素材，创造出行当使用的唱腔；采用全套的河北梆子乐器伴奏，故取名平腔梆子戏。1935年改称为今名，是中国北方地区的代表戏种之一，主要在华北、东北等地流行。唱腔属板腔体，曲调流畅自然。板式结构分为尖板、搭调、大安板、慢板、小安板、三捶、倒板、垛板、流水板，并有反调。伴奏以板胡为主，打击乐器与京剧大体相同。
评剧是中国历史悠久、群众基础广泛的传统剧种之一。中国评剧艺术节创办于2000年，是由国家文化部艺术司、河北省文化厅和唐山市人民政府联合主办的，一年一度的国家级大型戏剧艺术节。主办地设在评剧的发源地河北省唐山市。
中国评剧艺术节以继承、发展、弘扬评剧艺术，不断扩大评剧艺术在国内外的影响力为宗旨。艺术节的内容包括优秀剧目的评选和演出，召开评剧艺术研讨会，组织评剧爱好者演艺比赛和评剧电影展映周等活动。艺术节在举办过程中十分注重时代性和群众的参与性，同时自第三届以来不断加强与经济活动的结合，为弘扬民族文化，促进艺术交流，推动评剧艺术的发展做出了贡献。